Le clos de la Chaînette est situé sur ce que l'on appelle dès l'ancien régime " La grande Côte ", large bande remontant sur les Hauts d'Auxerre, terrain très favorable à la culture de la vigne. Avant la révolution française, les moines Bénédictins de l'abbaye Saint Germain d'Auxerre possèdent un grand nombre de propriétés, parmi lesquelles des vignes et notamment à Auxerre, " le Chenette, les Boivins, Quetard et Chapotte ".

Le moine Héric, religieux de ladite abbaye et biographe du Saint, l'évêque Germain, écrivait que ce dernier possédait des terres cultivées en vignes, et très probablement ce qui deviendra le Clos de la Chaînette. Par ailleurs, le testament de l'évêque Saint Vigile, daté de l'année 680, et visible aux archives municipales, mentionne clairement l'existence parmi ses biens des vignes de la Chaînette " récolte des meilleurs vins de la contrée ".

Un plan fort intéressant de l'abbaye dessiné en 1652 par Dom Cottron indique précisément l'emplacement de la " Vigne de Saint Germain ", appelé alors le " Clos Saint- Germain ".

En 1763, un différend oppose les officiers municipaux d'Auxerre aux bénédictins. A cette époque, des promenades ont été aménagées autour de la ville, et un projet de les étendre, arracherait une partie des " saintes vignes ". Les religieux en appellent au Duc de Choiseul, alors grand amateur des vins du clos de la Chaînette : la cause fut entendue, dans une lettre qu'il écrit à ce propos, il rappelle " la bonté " des vins de la " Chenette " et indique qu'il en tire sa "principale consommation ".

1790, le Clos de la Chaînette est cédé comme bien national, et racheté par différents bourgeois aisés d'Auxerre. Bien plus tard, une publication de M. Cavoleau " Œnologie française " datant de 1827, indique " De tous les vins d'Auxerre, le Chaînette est le meilleur : une couleur prononcée et brillante, un bouquet agréable, qui sont spiritueux et pourtant ne fatiguent pas la tête ". Au milieu du XIXe siècle, Alexandre Dumas qui se rend régulièrement à Auxerre, classe le Clos de la Chaînette et celui de " Migrennes " parmi les grands vins français, au même rang que les meilleurs vins de Bourgogne et de Bordeaux.

A la fin du XIXe, la crise phylloxérique fait rage, et n'épargne pas ce qui va devenir le dernier fleuron du vignoble d'Auxerre. Le clos est proposé à la vente : l'asile départemental d'aliénés se porte alors acquéreur, " pour une occupation saine des malades, issus pour la plupart de la campagne ".

En 1942, M. Mollaret, expert au ministère de l'agriculture, rédige un premier rapport pour proposer le classement du Clos de la Chaînette en appellation d'origine controlée : il obtiendra la fameuse reconnaissance en 1947.

Que les moines de l'ancienne abbaye dorment en paix, car aujourd'hui, les vignes du Clos de la Chaînette, engagées dans une démarche de classement national du site, propriétés jalousées du Centre Hospitalier Spécialisé de l'Yonne, sont gérées par une équipe soucieuse de faire valoir cet antique héritage. D'une superficie de près de 4,50 hectares, l'encépagement est de un tiers en pinot noir et de deux tiers en chardonnay. La vinification et le lent élevage du dernier millésime conduisent à un agréable résultat : un bourgogne blanc miellé, au joli nez de coing et à un rouge élégant, tout en fruit et en épice. La commercialisation a lieu la première semaine de décembre, où les 2 600 clients inscrits peuvent prétendre à l'achat d'un carton de 12 bouteilles de cet heureux élixir qui se boit avec modération.